Visita guiada por el Camino del Recuerdo
El ex teniente de alcalde de Thil, el Sr. Gino Bertacco, recibió el domingo 7 de junio a las 15:00 horas a una quincena de miembros de la asociación Ad Pacem en la entrada del recinto, reconocido como necrópolis nacional en 1984, para realizar una visita guiada por el campo.
Mientras recorrían el Camino del Recuerdo, desde el aparcamiento situado a la entrada del recinto hasta la cripta, que se encuentra en lo alto de la colina, el Sr. Bertacco ofreció todas las explicaciones necesarias para comprender las razones que llevaron a los alemanes a construir en 1943 este campo, que abandonaron en septiembre de 1944 cuando los estadounidenses se acercaban tras el desembarco en Normandía.
Alrededor del aparcamiento de la entrada se encuentran esculturas de artistas que simbolizan la barbarie que tuvo lugar en el interior y en los alrededores de este campo nazi, el único construido por los nazis en territorio francés.
El Camino del Recuerdo desemboca en un recinto acondicionado donde se encuentra una cripta construida para albergar un horno crematorio y todo lo que se ha hallado que demuestre la existencia de este campo de concentración. A lo largo del camino, desde los años setenta del siglo XX, varios artistas han colocado esculturas que representan la barbarie que allí tuvo lugar.
Frente a la cripta, el Sr. Bertacco explicó cómo se construyó este campo, a principios de 1943, de tal manera que no fuera visible para los habitantes de los alrededores. Durante la ocupación alemana, la mayoría de los habitantes de Thil, que eran de nacionalidad francesa, se habían refugiado en Gironda, mientras que los habitantes de origen italiano se habían quedado en el lugar. Muchos italianos trabajaron en la mina junto a los prisioneros. Sin embargo, las viviendas de los franceses fueron saqueadas durante su ausencia. Cuando estas personas regresaron de Gironda tras la liberación de Thil, subieron al campo, donde arrancaron y se llevaron todo lo que era de madera. Así pues, toda la madera sirvió a la población civil para calentarse tras la guerra. Esta es la razón principal por la que no queda ningún rastro de la existencia de este campo.
Solo se han recuperado dos postes de la antigua verja, que hoy se encuentran a la entrada de la pequeña explanada situada frente a la Cripta. También es aquí donde se encuentra una impresionante escultura que representa a un preso, enredado en alambre de púas, cayendo o intentando levantarse. Es obra de los alumnos del instituto Jean Macé de Villerupt, que la donaron al recinto en 1978.
Los prisioneros que morían en el campo o en la mina eran incinerados al aire libre con petróleo frente a la entrada de la mina, sobre traviesas de madera de ferrocarril. La corriente de aire procedente de la mina avivaba el fuego. Pero como el olor se percibía a gran distancia, el responsable nazi, el comandante Eugen Walter Büttner, ordenó que los quemaran sobre leñeras en la colina situada sobre el campo. Sin embargo, el olor seguía percibiéndose en los alrededores.
Por este motivo, el comandante decidió traer un horno que se utilizaba en el matadero de la ciudad de Villerupt para quemar los restos de los animales. Se instaló no muy lejos del lugar donde se habían quemado los cadáveres anteriormente. Pero el fin de la guerra se acercaba con el avance de los estadounidenses desde el oeste, por lo que solo dos o tres prisioneros habrían sido incinerados allí.
En el interior de la Cripta, el señor Bertacco mostró en una maqueta cómo estaba distribuido el campo. Esta se reconstruyó a partir de fotografías aéreas tomadas por los Aliados. A un lado del campo vivían los alemanes y, al otro, alineados en filas de dos en dos, se encontraban los ocho barracones, cada uno de los cuales albergaba a un centenar de prisioneros. Su número se controlaba regularmente cada día mediante la piedra que cada prisionero debía coger por la mañana de camino a la mina de Tiercelet y depositar por la tarde, a su regreso, delante de su barracón. En la cripta, un dibujo realizado por un preso muestra a los reclusos descendiendo hacia la mina con sus uniformes grises a rayas blancas y sosteniendo una piedra.
La mayoría de los presos del campo eran trabajadores cualificados: electricistas, maquinistas, ajustadores, torneros, fresadores, etc. Cuando fallecía un recluso, el comandante de las SS del campo, Büttner, lo sustituía por un recluso procedente del campo de Natzweiler-Struthof, en Alsacia. En la mina de Tiercelet trabajaban los prisioneros judíos que habían llegado de Natzweiler-Struthof y las prisioneras soviéticas que pasaban la noche en el campo de Errouville.
Este domingo, el grupo no pudo visitar la mina de Tiercelet, donde acudían a trabajar los 800 prisioneros del campo de Thil y las 400 mujeres soviéticas del campo de Errouville. Los trabajos tenían como objetivo fabricar las piezas de la bomba V1 tras la destrucción de Peenemünde, en el norte de Alemania, a causa de los bombardeos aéreos.
La mina de Tiercelet está cerrada actualmente y no se puede visitar hasta que finalice la reestructuración en curso.
Al final de la visita, la asociación invitó a todos a degustar un aperitivo y dulces caseros.
