Führung auf dem Weg der Erinnerung
Der ehemalige stellvertretende Bürgermeister von Thil, Herr Gino Bertacco, empfing am Sonntag, dem 7. Juni, um 15 Uhr etwa fünfzehn Mitglieder des Vereins „Ad Pacem“ am Eingang des Geländes, das 1984 zur nationalen Gedenkstätte erklärt wurde, zu einer Führung durch das Lager.
Auf dem Weg der Erinnerung, der vom Parkplatz am Eingang des Geländes bis zur Krypta führt, die hoch oben auf dem Hügel liegt, gab Herr Bertacco ausführliche Erläuterungen, um die Gründe zu verdeutlichen, warum die Deutschen 1943 dieses Lager errichteten, das sie im September 1944 aufgaben, als sich die Amerikaner nach der Landung in der Normandie näherten.
Rund um den Parkplatz am Eingang befinden sich Skulpturen von Künstlern, die die Grausamkeiten symbolisieren, die sich in und um dieses Nazi-Lager ereignet haben, das das einzige war, das von den Nazis auf französischem Gebiet errichtet wurde.
Der Weg der Erinnerung mündet in eine angelegte Anlage, auf der sich eine Krypta befindet, die errichtet wurde, um einen Krematoriumsofen und alle Fundstücke zu beherbergen, die die Existenz dieses Konzentrationslagers belegen. Entlang des Weges haben Künstler seit den 1970er Jahren Skulpturen aufgestellt, die die dort begangene Grausamkeit darstellen.
Vor der Krypta erklärte Herr Bertacco, wie dieses Lager ab Anfang 1943 so errichtet wurde, dass es für die in der Umgebung lebenden Einwohner nicht sichtbar war. Während der deutschen Besatzung waren die Einwohner von Thil, die die französische Staatsangehörigkeit besaßen, größtenteils in die Gironde geflohen, während die Einwohner italienischer Herkunft vor Ort geblieben waren. Viele Italiener arbeiteten zusammen mit den Gefangenen im Bergwerk. Doch die Häuser der Franzosen wurden während ihrer Abwesenheit geplündert. Als diese Menschen nach der Befreiung von Thil aus der Gironde zurückkehrten, stiegen sie zum Lager hinauf, wo sie alles, was aus Holz war, herausrissen und an sich nahmen. Das gesamte Holz diente der Zivilbevölkerung somit nach dem Krieg zum Heizen. Dies ist der Hauptgrund dafür, dass keine Spuren der Existenz dieses Lagers mehr vorhanden sind.
Nur zwei Pfosten des ehemaligen Tors, die wiedergefunden wurden, stehen heute am Eingang der kleinen Esplanade vor der Krypta. Hier befindet sich auch eine eindrucksvolle Skulptur, die einen Häftling darstellt, der sich im Stacheldraht verfangen hat und entweder fällt oder versucht, wieder aufzustehen. Sie ist das Werk von Schülern des Lycée Jean Macé in Villerupt, die sie der Gedenkstätte 1978 gestiftet haben.
Die Häftlinge, die im Lager oder im Bergwerk starben, wurden unter freiem Himmel mit Petroleum vor dem Eingang des Bergwerks auf hölzernen Eisenbahnschwellen verbrannt. Die aus dem Bergwerk kommende Luftzirkulation hielt das Feuer am Brennen. Da der Geruch jedoch weit in die Umgebung drang, verlangte der Nazi-Befehlshaber, Kommandant Eugen Walter Büttner, dass die Leichen auf Holzscheiten auf dem Hügel oberhalb des Lagers verbrannt werden sollten. Doch der Geruch war in der Umgebung weiterhin zu riechen.
Aus diesem Grund ließ der Kommandant einen Ofen herbeischaffen, der im Schlachthof der Stadt Villerupt dazu diente, Tierkadaver zu verbrennen. Er wurde unweit der Stelle aufgestellt, an der die Leichen zuvor verbrannt worden waren. Doch da sich das Kriegsende mit dem Vormarsch der Amerikaner aus dem Westen näherte, sollen dort nur noch zwei oder drei Häftlinge verbrannt worden sein.
In der Krypta zeigte Herr Bertacco anhand eines Modells, wie das Lager angelegt war. Dieses wurde anhand von Luftbildern rekonstruiert, die von den Alliierten aufgenommen worden waren. Auf der einen Seite des Lagers lebten die Deutschen, auf der anderen Seite standen in Zweierreihen die acht Baracken, in denen jeweils etwa hundert Häftlinge untergebracht waren. Ihre Anzahl wurde täglich regelmäßig anhand des Steins kontrolliert, den jeder Häftling morgens auf seinem Weg zur Mine von Tiercelet mitnehmen und abends bei seiner Rückkehr vor seiner Baracke wieder ablegen musste. In der Krypta zeigt eine Zeichnung eines Häftlings die Häftlinge, wie sie in ihren grau-weiß gestreiften Anzügen mit einem Stein in der Hand zur Mine hinabsteigen.
Diese Häftlinge des Lagers waren größtenteils Facharbeiter: Elektriker, Maschinisten, Einrichter, Dreher, Fräser usw. Wenn ein Häftling starb, ließ der SS-Lagerkommandant Büttner ihn durch einen Häftling ersetzen, der aus dem Lager Natzweiler-Struthof im Elsass kam. In der Mine von Tiercelet arbeiteten die jüdischen Häftlinge, die aus Natzweiler-Struthof gekommen waren, sowie die sowjetischen Häftlinge, die die Nacht im Lager Errouville verbrachten.
An diesem Sonntag konnte die Gruppe das Bergwerk von Tiercelet nicht besichtigen, wo die 800 Häftlinge des Lagers Thil und die 400 sowjetischen Frauen aus dem Lager Errouville zur Arbeit im Bergwerk kamen. Die Arbeiten dienten der Herstellung der Bauteile für die V1-Rakete, nachdem Peenemünde in Norddeutschland durch Luftangriffe zerstört worden war.
Das Bergwerk von Tiercelet ist derzeit geschlossen und kann erst wieder besichtigt werden, wenn die laufenden Sanierungsarbeiten abgeschlossen sind.
Zum Abschluss der Führung lud der Verein alle zu einem Aperitif und hausgemachten Leckereien ein.
