Categoria: Scoperta di luoghi di conflitto

Visita guidata lungo il Sentiero della Memoria

L’ex vicesindaco di Thil, Gino Bertacco, ha accolto domenica 7 giugno alle ore 15 una quindicina di membri dell’associazione Ad Pacem all’ingresso del sito, riconosciuto come necropoli nazionale nel 1984, per una visita guidata del campo.

Percorrendo il Sentiero della Memoria dal parcheggio all’ingresso del sito fino alla Cripta, situata in alto sulla collina, il signor Bertacco ha fornito tutte le spiegazioni necessarie per comprendere i motivi che spinsero i tedeschi a costruire nel 1943 questo campo, che abbandonarono nel settembre 1944 quando gli americani si avvicinavano dopo lo sbarco in Normandia.

Intorno al parcheggio all’ingresso si trovano sculture di artisti che simboleggiano la barbarie che si è consumata all’interno e nei dintorni di questo campo nazista, l’unico costruito dai nazisti sul territorio francese.

Il Sentiero della Memoria conduce a un’area attrezzata dove si trova una Cripta costruita per ospitare un forno crematorio e tutto il materiale rinvenuto che attesta l’esistenza di questo campo di concentramento. Lungo il percorso, a partire dagli anni Settanta del XX secolo, alcuni artisti hanno collocato sculture che rappresentano la barbarie che vi si è consumata.

Davanti alla Cripta, il signor Bertacco ha spiegato come questo campo fosse stato costruito, fin dall’inizio del 1943, in modo tale da non essere visibile agli abitanti delle zone circostanti. Durante l’occupazione tedesca, gli abitanti di Thil di nazionalità francese si erano in gran parte rifugiati in Gironda, mentre quelli di origine italiana erano rimasti sul posto. Molti italiani lavorarono nella miniera insieme ai prigionieri. Ma le abitazioni dei francesi furono saccheggiate durante la loro assenza. Quando queste persone tornarono dalla Gironda dopo la liberazione di Thil, salirono al campo dove strapparono e si impadronirono di tutto ciò che era di legno. Tutto il legno servì quindi alla popolazione civile per riscaldarsi dopo la guerra. Questo è il motivo principale per cui non c’è più traccia dell’esistenza di questo campo.

Solo due pilastri dell’antico cancello, che sono stati ritrovati, si trovano oggi all’ingresso della piccola spianata davanti alla Cripta. È qui che si trova anche un’impressionante scultura raffigurante un detenuto, intrappolato nel filo spinato, che sta cadendo o sta cercando di rialzarsi. È opera degli studenti del Liceo Jean Macé di Villerupt, che l’hanno donata al sito nel 1978.

I detenuti che morivano nel campo o nella miniera venivano bruciati all’aperto con del petrolio davanti all’ingresso della miniera, su traversine di legno. La corrente d’aria proveniente dalla miniera alimentava il fuoco. Ma poiché l’odore si sentiva a grande distanza, il responsabile nazista, il comandante Eugen Walter Büttner, ordinò di bruciarli su cataste di legna sulla collina sopra il campo. Tuttavia, l’odore era ancora percepibile nei dintorni.

Questo spinse il comandante a far arrivare un forno che era stato utilizzato nel macello della città di Villerupt per bruciare i resti degli animali. Fu installato non lontano dal luogo in cui i corpi erano stati bruciati in precedenza. Ma la fine della guerra si avvicinava con l’avanzata degli americani provenienti da ovest, e solo due o tre detenuti vi sarebbero stati bruciati.

All’interno della Cripta, il signor Bertacco illustrò su un modello la disposizione del campo. Il modello è stato ricostruito sulla base di foto aeree scattate dagli Alleati. Da un lato del campo vivevano i tedeschi e dall’altro, allineate in file da due, le otto baracche che ospitavano ciascuna un centinaio di detenuti. Il loro numero veniva controllato regolarmente ogni giorno grazie alla pietra che ogni prigioniero doveva prendere al mattino lungo il percorso verso la miniera di Tiercelet per poi riporla la sera, al ritorno, davanti alla propria baracca. Nella cripta, un disegno realizzato da un detenuto raffigura i prigionieri che scendono verso la miniera con le loro divise grigie a strisce bianche e con in mano una pietra.

Questi prigionieri del campo erano per lo più operai qualificati: elettricisti, macchinisti, aggiustatori, tornitori, fresatori ecc. Quando un detenuto moriva, il comandante SS del campo Büttner lo faceva sostituire da un detenuto proveniente dal campo di Natzweiler-Struthof in Alsazia. Nella miniera di Tiercelet lavoravano i prigionieri ebrei provenienti da Natzweiler-Struthof e le prigioniere sovietiche che trascorrevano la notte nel campo di Errouville.

Questa domenica, il gruppo non ha potuto visitare la miniera di Tiercelet, dove gli 800 detenuti del campo di Thil e le 400 donne sovietiche del campo di Errouville venivano a lavorare. I lavori erano destinati alla costruzione dei componenti della bomba V1 dopo la distruzione di Peenemünde, nel nord della Germania, a seguito dei bombardamenti aerei.

La miniera di Tiercelet è attualmente chiusa e non può essere visitata fino al completamento della ristrutturazione in corso.

Al termine della visita, l’associazione ha invitato tutti a gustare un aperitivo e dolci fatti in casa.

Visita al Forte di Fermont, grande opera del settore fortificato della Linea Maginot

Costituzione della Linea Maginot

Grazie al treno elettrico e alla buona manutenzione del sito, la visita si è svolta senza difficoltà: il gruppo ha così percorso, a trenta metri sotto terra, le gallerie che collegano i luoghi di soggiorno, i magazzini e le postazioni di difesa occupate dai soldati nell’immensa opera in cemento del Forte di Fermont. La Linea Maginot è una linea di difesa che prese il nome da André Maginot, originario della Lorena, che alla fine del 1929 succedette come ministro della Guerra a Paul Painlevé, il quale già nel 1925 aveva optato per una politica di difesa in caso di una nuova guerra con la Germania. Aveva creato una commissione speciale che aveva definito il tracciato e le componenti di una linea di difesa che doveva fortificare i confini con il Lussemburgo, la Germania, la Svizzera, l’Italia e una parte del Belgio. La Linea Maginot si estende da Dunkerque fino a sud di Nizza con una cinquantina di opere piccole e grandi e, a intervalli regolari, casematte e punti di osservazione.

Fermont imbattuto

A partire dal 1936, il Forte Fermont era regolarmente occupato dal suo organico completo (580 militari, 75 sottufficiali, 21 ufficiali) pronto al combattimento.

A partire dal 10 maggio 1940, le truppe tedesche passarono all’attacco e i combattimenti durarono fino al 27 giugno 1940, data in cui tutti i soldati francesi evacuarono il forte, cinque giorni dopo l’armistizio.

Fermont rimase invinto durante le ostilità e i tedeschi lo occuparono fino al settembre 1944. Successivamente, l’opera fu utilizzata dai soldati americani durante l’inverno 1944-1945 come base arretrata delle truppe impegnate sul fronte delle Ardenne e del Lussemburgo.

L’opera di Fermont è ancora oggi di proprietà del Ministero della Difesa francese, che l’ha messa a disposizione dell’Associazione degli Amici dell’Opera di Fermont e della Linea Maginot. È questa Associazione che la mantiene e la rende accessibile al pubblico per perpetuarne la memoria.

Venerdì 28 giugno 2024, ventiquattro membri di Ad Pacem si sono ritrovati intorno alle 21 all’ingresso delle Carrières d’Haudainville, vicino alla città di Verdun (F), per assistere al più grande spettacolo di suoni e luci d’Europa sulla guerra del ’14-’18.

La rappresentazione scenica dei principali eventi storici della battaglia di Verdun (F) è iniziata al tramonto e si è conclusa intorno a mezzanotte. Attraverso i destini incrociati di tedeschi e francesi, il pubblico ha assistito all’inesorabile catena di eventi che ha portato alla Prima Guerra Mondiale. Grazie a un buon impianto audio e a una messa in scena professionale, gli spettatori hanno avuto l’impressione di immergersi nel cuore dei combattimenti, nell'”inferno di Verdun”, con l’evocazione della sofferenza e dell’angoscia dei soldati e delle loro famiglie. Sia nelle trincee francesi che in quelle tedesche, i soldati hanno subito la stessa sorte: il freddo, il fango, i pidocchi e i topi… con, a volte, un po’ di tregua in fondo, nonostante le notti piene di ansia per i combattimenti a venire.

Tutte le scene sono concepite per sconvolgere con la loro verità: scene di battaglia avvincenti, attacchi con pugnalate, la morte che attende gli aggressori, i pompieri in una Verdun in fiamme, un luna park in una città arretrata, la prima battaglia aerea della storia… Allo stesso tempo, lo spettacolo è caratterizzato dalla preoccupazione di educare: attraverso la narrazione, la rappresentazione dei personaggi e l’alternanza di tableaux o sequenze frenetiche e calme, il pubblico di tutte le età può essere testimone di questo doloroso capitolo dell’umanità e mantenerne viva la memoria.

Le risorse tecniche impiegate per realizzare questa impresa sono ampie: effetti speciali, proiezioni di immagini giganti sulle pareti della cava e scenografie imponenti. Tutto questo è stato realizzato con 200 attori, la maggior parte dei quali volontari, 800 costumi, centinaia di riflettori e carri, un treno d’epoca, ecc.

Lo spettacolo si conclude con un soldato tedesco e uno francese che si stringono la mano alla luce di una torcia tenuta da un civile. I nemici di ieri sono diventati amici di oggi.

Gita culturale in Belgio

Sabato 17 giugno 2023, il comitato dell’associazione “Ad Pacem servandam – Pour la Paix et contre la Guerre” ha organizzato una visita al Museo della Guerra di Bastogne (B).

Questo museo è un importante luogo di memoria nelle Ardenne dedicato alla Seconda guerra mondiale. Ospita numerose mappe, ambientazioni, testimonianze e filmati dell’epoca della Seconda guerra mondiale, che permettono ai visitatori di rivivere e comprendere la Battaglia del Bulge, svoltasi dal 16 dicembre 1944 al 25 gennaio 1945 intorno alla città di Bastogne.

Dalle 10.00 alle 13.30, il gruppo di sedici persone ha visitato, al proprio ritmo, tutte le mostre e le sale multimediali con audioguide che, grazie a terminali interattivi posizionati lungo il percorso, informano i visitatori nella lingua prescelta (olandese, inglese, tedesco o francese) sugli eventi importanti di questa battaglia.

I visitatori possono anche vivere un’esperienza immersiva grazie a tre spettacoli multisensoriali che li accompagnano nel viaggio di quattro personaggi al centro del conflitto.

Dopo il pranzo sulla terrazza del “Bistrot de la Paix”, il gruppo si è spostato al Bois St Jacques, dove ha potuto (ri)vivere, per trenta minuti, un momento chiave del campo di battaglia del Bois Jacques attraverso un’applicazione mobile di realtà aumentata. Per un breve momento, hanno potuto condividere la vita quotidiana degli G. I. della Compagnia Easy rintanati nelle trincee.

Il gruppo davanti all’ingresso del museo

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