Экскурсия по Пути памяти
В воскресенье, 7 июня, в 15:00 бывший заместитель мэра города Тиль господин Джино Бертаччо встретил около пятнадцати членов ассоциации Ad Pacem у входа на территорию лагеря, которая в 1984 году была объявлена национальным мемориальным комплексом, и провёл для них экскурсию по лагерю.
Во время прохождения по Пути памяти, который ведёт от парковки у входа на территорию до крипты, расположенной высоко на холме, господин Бертаччо подробно объяснил причины, по которым немцы создали этот лагерь в 1943 году, а также обстоятельства его оставления в сентябре 1944 года, когда после высадки союзников в Нормандии американские войска начали приближаться к этому региону.
Вокруг парковки у входа расположены скульптуры, созданные различными художниками. Они символизируют жестокость и страдания, которые происходили в этом нацистском лагере и его окрестностях. Этот лагерь был единственным концентрационным лагерем, созданным нацистами на территории Франции.
Путь памяти ведёт к благоустроенному мемориальному комплексу, в центре которого находится крипта. Она была построена для сохранения кремационной печи и всех найденных предметов, подтверждающих существование этого концентрационного лагеря. Вдоль пути с 1970-х годов устанавливались скульптуры, художественно изображающие ужасы и жестокость, которые происходили здесь.
Перед криптой господин Бертаччо объяснил, что с начала 1943 года лагерь строился таким образом, чтобы его не могли видеть жители окрестных населённых пунктов. Во время немецкой оккупации большинство жителей Тиля, имевших французское гражданство, бежали в департамент Жиронда, тогда как жители итальянского происхождения остались на месте. Многие итальянцы работали в шахте вместе с заключёнными. Дома французов во время их отсутствия были разграблены. Когда после освобождения Тиля эти люди вернулись из Жиронды, они поднялись к лагерю и забрали всё, что было сделано из дерева. Вся древесина после войны использовалась местным населением для отопления. Именно поэтому сегодня практически не осталось видимых следов существования этого лагеря.
Только два столба от бывших ворот лагеря, которые были обнаружены позднее, сегодня стоят у входа на небольшую эспланаду перед криптой. Здесь также находится впечатляющая скульптура, изображающая заключённого, запутавшегося в колючей проволоке и либо падающего, либо пытающегося снова подняться. Она была создана учениками лицея Жана Масе в Виллерюпте и подарена мемориалу в 1978 году.
Заключённых, которые умирали в лагере или в шахте, первоначально сжигали под открытым небом перед входом в шахту на деревянных железнодорожных шпалах, обливая тела керосином. Воздушная тяга, выходившая из шахты, поддерживала горение. Однако запах распространялся далеко по окрестностям. Поэтому нацистский комендант лагеря, эсэсовский офицер Ойген Вальтер Бюттнер, приказал перенести сжигание тел на холм над лагерем, где их стали сжигать на дровах. Но запах всё равно продолжал ощущаться в окрестностях.
По этой причине комендант приказал доставить печь, которая использовалась на городской бойне Виллерюпта для сжигания трупов животных. Её установили недалеко от места, где ранее сжигали тела. Однако из-за приближения окончания войны и продвижения американских войск с запада в этой печи, вероятно, были сожжены только два или три заключённых.
В крипте господин Бертаччо с помощью макета показал, как был устроен лагерь. Макет был восстановлен на основе аэрофотоснимков, сделанных союзниками во время войны. С одной стороны лагеря находились немцы, а с другой — в два ряда стояли восемь бараков, в каждом из которых содержалось примерно по сто заключённых.
Количество заключённых ежедневно контролировалось с помощью камней: каждый заключённый утром должен был взять с собой камень по дороге к шахте Тьерселе, а вечером после возвращения положить его перед своим бараком. В крипте находится рисунок одного из заключённых, изображающий узников в серо-белых полосатых одеждах, спускающихся к шахте с камнем в руке.
Большинство заключённых лагеря были квалифицированными рабочими: электриками, машинистами, наладчиками, токарями, фрезеровщиками и специалистами других профессий. Когда один из заключённых умирал, комендант лагеря Бюттнер требовал заменить его другим заключённым, прибывшим из концентрационного лагеря Нацвайлер-Штрутгоф в Эльзасе. В шахте Тьерселе работали еврейские заключённые, переведённые из Нацвайлера-Штрутгофа, а также советские заключённые, которые ночевали в лагере Эррувиль.
В это воскресенье группа не смогла посетить шахту Тьерселе, где работали 800 заключённых лагеря Тиль и 400 советских женщин из лагеря Эррувиль. Их труд использовался для производства компонентов ракеты Фау-1 после того, как производственный центр в Пенемюнде на севере Германии был разрушен авиационными ударами союзников.
В настоящее время шахта Тьерселе закрыта для посещения и будет снова доступна только после завершения текущих восстановительных работ.
В завершение экскурсии ассоциация пригласила всех участников на аперитив.
